萧龙士原名品一，字翰云，1888年出生于“国画之乡”安改萧县，自幼喜爱书画。那时，萧县画风极盛。当地一批乡土画家，备崇“扬州八怪”，以大写意的豪放风格形成“龙城画派”，风靡徐淮一带。受此风熏染，龙士在七、八岁时，就遍画鸡鸭猪羊，尤好兰草、荷花。至于古代大家之作，更是潜心临摹。尽管他那幼稚的墨荷常被人讥笑为大皮球，但他依旧我行我素，并暗自发誓：要作“龙城画派”一士。为此，为此，他将自己的名字改为“龙士”为自策。龙士成年后，在家乡谋得高小校长兼国画先生的职位，但不安于现状，总想着去外地投名师或进学校深造。1922年，龙士经李可染等同学的介绍，进入刘海粟创办的—上海美术专科学校。他严格要求自己，从来不缺课。那时年仅二十八岁的潘天寿先生是他的老师，见年长自己数岁的学生如此刻苦，颇有感触地说：“论年龄，龙士为我兄长，论意志，吾不如龙士，惭愧!”潘先生严谨的治学态度，谦逊的教学作风，对龙士是一种莫大的鞭策。