上世纪的90年代初，高考依旧神圣无比，对人生前途的影响也显得尤其大。所以，很多农村考生只要有一点点条件，都会拼尽全力去挤高考这道独木桥。有的考生不惜数次复读参加残酷的高考。

    1994年，全国37所重点院校试行并轨制收费，逐步建立起“学生上学自己缴纳部分培养费用、毕业生多数人自主择业”的机制。以前国家发生活费相当于“国家干部”的大学生身份从此要自己掏钱读书。“3+2”高考模式的开始，使得很多高中的备考方案随着改变。

　　1995年到1998年间，考大学的难度没有降低，虽然没有开始大规模扩招，但那时的大学生似乎失去了一定的神圣光环，已经不像上世纪90年代初那么高不可攀。可能由于市场经济已经发展了将近20年，社会上各种类型的职位都增加了需求，尤其是经济、管理类的学科文理兼收，所以学生对文科、理科的选择偏向也更多地投向于自己的兴趣和潜力，反而少了“学好数理化，走遍天下都不怕”的心理。1999年对于许多考生和家长来说是值得纪念的一年：扩招、实行“3+X”的高考模式、考后填报志愿。该年，全国高校招生数在1998年208万的基础上激增了22万人。此举大大扩展了高等教育的受众面，但也引发了关于“教育质量下降，大学文凭是否贬值”的激烈争论。