宁海人杰地灵，名士辈出。历代名人崇尚气节，多耿直之士。南宋末年，枢密院编修郑霖、右丞相叶梦鼎、史学家胡三省、文学家舒岳祥等，均与权臣贾似道同朝。但他们皆不为贾所笼络，郑霖因此为贾所杀，叶梦鼎每与贾相抵触而归里不仕，胡三省、舒岳祥弃职回家，潜心于著述。    

    明初文学博士方孝孺，在"靖难之役"中不为朱棣的威胁利诱所动，宁遭灭十族之祸而不肯为其草登极诏，至死大义凛然，其刚烈之气为国人所崇。现代"左联五烈士"之一的柔石，坚贞不屈，就义于上海龙华。抗战初期，江苏海川护理专员兼保安司令孔墉，身先士卒，为国捐躯。国画大师潘天寿为人敦厚，品德高尚，为海内外艺术界所颂扬。