作者：应可均

    除夕  俗称“过年”，和翌年春节连在一起，为一年中最隆重繁忙之节日。除夕前，各家掸扫蓬尘，清洗物具，购买年货，杀鸡宰鸭，煎饴糖，做水作，烧老酒，炒花色，打糖划糕，捣年糕，裹粽子等。在三十日还要接“灶神”回家。如果灶神是贴上去的，须换一张新的。各户在堂中供牺牲祭礼，祀谢神明祖宗，称“还福”或“谢年”。书写春联，贴在车门两侧，有条件的，还会悬挂灯笼或纱灯。除此之外，许多人家还喜爱在客厅、书房或卧室里挂贴年画。而此时在外工作、定居的子女，往往都要赶回老家，欢聚一堂，共享天伦之乐。除夕夜，阖家团聚，丰盛的饭菜摆满一桌，几代人在一起分享美餐，谓之“年夜饭”。长辈还给子孙们分赠“压岁钱”。古代压岁钱，是以彩绳穿铜钱，置于床脚，待年过后方可用掉。压岁钱据说可以辟邪，它象征镇压住了年岁的交替。后来则用红纸包一百铜元，寓“长命百岁”之意。是夕室内灯火通明，亦有人通宵不眠，称作“守岁”。有时锅里焐着粽，灶洞里柴火通红，妇女们在灶前做着新棉鞋。深夜放鞭炮，谓之“关门炮”。旧时，贫苦之家为避债主索债，常在除夕夜藏匿他处，不敢返家，故称是日为“年关”。
    古话说：“千里不同风，百里不同俗”，东乡、南乡、西乡与北乡都有着明显的差异，内容形式意义不尽相同。而且，节庆中许多活动内容和一些地方进行的其他节庆活动尚未提及。人们借助节庆活动来抒发自己的情感，虽然有些节日文化活动表层往往蒙有神话色彩，但透过表层就可发现，许多节庆活动寄托了人们对五谷丰登、家庭和睦、人丁兴旺的美好愿望，如月饼象征团圆，汤团象征太平等。孝敬老人是我国人民传统美德，许多节庆都包含了这些内容，如清明节扫墓祭祖、重九老人节等。许多节庆都有象征吉祥，反映人民追求美好生活的愿望，如中秋节、除夕……
    时至今日，上述以农历为主的传统节庆，内容形式都有很大的变化，而且以公历为主的纪念日日益增多，甚至西风东浙，不少西方的节日也闯入了我们的生活。时代要前进，科学要发达，文明要进化，社会要变迁，但不管怎么发展变化，中华民族的根本质体与精神是不会变的，后人要领略民族的神韵，才能对自己民族及其宝贵的文化财富更为爱惜。