传袋是汉族传统婚俗中一道饶有情趣的仪式：新娘坐花轿来到夫家后，下轿时须“脚不沾地”地走进“拜堂”的礼厅，确保执行这一规矩的措施，是用红布口袋或彩绢、毡褥之类的织物，从花轿前直到礼厅上铺一条袋路；由女傧相搀扶新娘走出轿门后，再牵引她从这条袋路上径登礼厅；也有轿门打开后，由几个小伙子各拿一条布袋轮流铺地的，让新娘一步一步地踩在袋上，铺袋人则一袋接一袋地向前传去，直至走进礼厅。在此过程中，司仪还念念有词地高喊：“传一袋，郎才女貌；传二袋，鸳鸯合好；传三袋，三星高照；传四袋，四喜如意……”贺喜众人随其赞词呼应喝彩，愈显得喜气洋洋。如此风情，不少农村地区至今仍旧可见；而在都市新式婚礼中，新娘走下轿车后迈向礼堂时脚下所踩的那条红地毯，也可说就是“传袋”的另一种形式。然而，这条把新人引向花烛之喜的“锦绣之路”，其民俗涵义究竟是什么，却是一个夹缠不清的话题。

　　一般多认为“传袋”是利用谐音对新人及早添嗣的祝福。“传袋”意味着传宗接代，即生儿育女，代表着婚姻中男女当事人及整个家庭的共同愿望，以袋铺路，或随着新娘脚步次第前传的形式，都是为讨取这个“代代相传”的吉兆。传统的“传袋词”有“一代传十代(众呼：好)、十代传百代(众呼：好)”、“捎袋传口袋(众呼：好)、一代传九代(众呼：好)”等多种“文本”，最终都归结到这个“口彩”上。不过此说经不起文史学家引经据典的质疑：白居易《春深娶妇家》诗云：“何处春深好，春深嫁女家。青衣传毡褥，锦绣一条斜”，所写正是有钱人家嫁女时由婢女不断传铺彩毡以供新娘履步的情景。由此亦可知这一习俗至晚在中唐就已出现了。宋孟元老《东京梦华录》卷五、吴自牧《梦粱录》卷二十等书上，也记有“新人下车檐，踏青布条或毡席”和“踏青锦褥或青毡花席上行”，说明此俗到两宋已盛行。但无论毡、褥还是布、席，都不可能与“传代”、“传宗”等继兆延祚的吉利语发生谐音关系，足见将上述织物改作布袋，并解释为传宗接代，都是后人的附会，非其本意。

　　另有一说，谓“传袋”的用意，在于不让新娘用脚踩地。元陶宗仪《辍耕录》云：“今人家娶妇，舆轿迎至大门，则传席以入，弗令履地。”可见到元代时，所“传”仍是席，而非袋(代)，目的是“弗令履地”。至于为何不许新娘用脚踩地，民间有多种传说，情节大同小异，大意是：古时候，有个老娘舅受托护送甥女去邻县成亲。新娘在过门的当夜病倒在洞房内。老娘舅求神拜佛，俱不济事，经一位老人指点，老娘舅又来到当地土地祠祈祷，新娘贵恙竟不治而愈。老娘舅深以为异，又向那位老人请救。原来本乡土地器量狭，忌讳多，新娘从外乡来到，一下乘舆，便一脚踩在它的身上，它岂肯甘休?只因及时送礼赔罪，这才逢凶化吉。后凡从外乡抬来媳妇，从下轿起就严禁双脚踩地，得由人搀扶，从毡席之类的铺垫上走进礼堂。直到正式拜过上天后土，也就是履行过婚礼上头一道程序“拜天地”后，方算取得在本乡土地上“食毛践土”的资格。慢慢地四方都照此行事，从而形成了一代传一代的铺毡行路、足不履地的风俗。

　　有人认为，这类故事虽属荒诞，但确能反映出古人对土地敬畏崇拜的心理，所以它对新娘“足不履地”规矩的文化诠释，其实是到位的。严格地讲，这就是一种不得轻意亵渎土地的民间禁忌。还有人指出，像这种某些人在某些特定场合不许以脚沾地的现象，也普遍存在于世界其他民族中，英国民俗学家詹·乔·弗雷泽在其名著《金枝》中，曾辟有《不得触地》专节，列举大量事例。可惜他尚未掌握中国新娘下轿踩毡的资料，否则定能结合这一事象，对此国际性的禁忌作出更丰富的解释。

　　还有一说，称“传袋”的本意是禳灾辟邪，与传统婚俗中的“照轿”等仪式同出一源。此说亦有一些大同小异的民间故事可附会，大致是：

　　以前，有户人家娶媳妇。花轿进门后，里面走出容貌服饰完全一样的两位新娘，恰巧，有位人称“活包公”的巡按御史从此地经过，听说有这等怪事，便来判别真伪。“活包公”把两个新娘上下端详后，吩咐夫家将一匹红布展开拉平，离地面三寸，接着让两位新娘轮流从这红布上走过。一位新娘顿时慌得变了脸色，另一位则笑逐颜开。“活包公”令慌神的新娘先走，才走了一步，就把布踩到地上了。另一位新娘从容不迫地跨上红布，稳稳当当地从头走到尾，红布始终离地三寸。原来，后者是由狐狸所幻化的，没想到“活包公”略施小计，使之原形毕露——若非妖怪，能够脚踩悬空的红布而不让它沾地吗?

　　此事传开后，人们再用花轿娶亲时，就有了各种防范措施。比如新郎押着花轿去女方迎娶新娘时，不能让花轿空着，得找个阳气健旺的童子坐在轿内，叫“压轿”，以免狐祟趁虚而入；新娘进花轿后，还得“锁轿”；俟轿子抬进男家时，照例只许停放在大门口，得先由喜婆或巫师之类的人开启轿帘，拿面小镜子对准轿内上下左右环照一周，叫“照轿”，意思同“照妖镜”差不多。确认无碍后，再请新娘下轿，还得从一条事先铺开的红布上行走：如果真是新娘，展平的红布上自然会踩出足痕，反之就是害人的妖魅——这个办法，正是跟“活包公”学来的。

　　“传袋”旨在辟邪厌魅的观点，确与古人畏狐作怪的心理相契合，事实上传统婚俗中还有许多仪节道具，如新娘下轿“跨马鞍”，洞房里挂筛子，以及抛撒谷豆、蛤粉等，也常以类似心态为依据。所以，也有人认为上述故事尽管可归作神话传说一类，但由此折射出之古人在举办喜事时不忘辟邪禳灾的共同观念，则是真实的。

　　传宗接代，敬土禁忌，辟邪禳灾……到底哪一种解释才符合“新妇到门，弗令履地”的本意呢?