葛洪（283～363），江苏丹阳人，中国古代伟大的医学家、文学家。相传葛洪出生时，正逢他的家乡江苏丹阳句容县久旱后的一场大雨。这场及时雨为人们带来了喜悦和生机。此时此刻，父亲葛悌望着门前暴涨的小河，听着洪水奔腾的浪涛声和儿子的啼哭声融成了一片，顿时触景生情，他对妻子说道：“这孩子是洪水带来的，我们就给他起名叫葛洪吧！”葛洪，字稚川。洪指的是洪水，稚川指的是门前的这条小河。
　　 葛洪虽然出生于官宦家庭，但自小生活清贫，尤其十三岁那年失去了父亲后，生活就更加困难。在艰苦的环境下，葛洪磨砺了坚强的意志，更加发愤读书。在青年时，葛洪就开始寻求道教那个清净恬然的神仙世界，听说叔爷葛玄在浙江宁海炼丹修道，他非常向往宁海。
　　宁海山陬海隅，自然环境独特，拥有西边天台山半座碧玉，东抱三门湾、象山港两颗明珠。葛洪为追寻叔爷葛玄的踪迹，毅然放弃朝廷选拔他为散骑常侍的官职，与葛玄的徒弟郑隐一起来到了宁海，选择大洪山学士坪作为炼丹胜地。炼丹当于名山之中，无人之地，无秽污及与俗人往来，又不令不信道者知之。学士坪位于大洪山（海拔806米）和大短柱山（海拔918米）之间，是一个形似天盆的凌空高山谷地。周围古木森森，常年云雾缭绕，中间低洼处有一天然的沼井，水源充足。此地有一批抱朴崖洞，是一处理想的炼丹场所。葛洪在学士坪筑丹灶、铸丹鼎、凿磨槽、编绢筛、挖水海（降温池）、建华池（溶解池），还制作了用于鼓风的橐。炼丹最主要原料是丹砂，为了在学士坪找到丹砂，葛洪不辞辛苦，跋山涉水，搜遍了学士坪周边的沟沟壑壑，终于找到了离学士坪不远处大茅山上的丹砂。
　　 丹术的最高境界就是能炼成“太清金液神丹”。太清金液神丹的炼法极其复杂，先需用36天的时间将配制好的原料炼成“金液之华”，再分别用50天或70天的时间把“金液之华”炼成黄金丹或赤金丹。葛洪在学士坪炼丹修道10年，炼出了许多神丹，这些神丹功效轻者能治跌打损伤，强者可起死回生。据说吃了此丹，鸡能变凤，蛇能变龙，要是人吃了之后，就能成仙升天。葛洪80岁时，最终在广东罗浮山炼成了“太清金液神丹”。传说他成仙升天后，留下的躯壳还盘坐在蒲团上，竟是轻飘如纸。葛洪的养生学说，成为我国道教文化的教科书。他撰有著名的《抱朴子》一书，内篇20卷，外篇50卷，为研究晋代以前的道教史和思想文化史留下了宝贵的资料。
　　 葛洪在学士坪炼丹的史迹很多。岔路一带遗留下来的许多地名与葛洪有关，如大洪山就是因洪而名；大茅山就是以葛洪炼丹的山命名；还有仙溪、仙人里等，都与葛洪炼丹修仙有关。至今，在学士坪还留有葛洪当年炼丹时留下的丹舍、丹井遗迹。连在岔路聚居的葛氏，在古代也是以“仙里名宗”自居。还有一些纪念性的文物古迹，如洪庙、灵峰庙等，都供奉着葛洪的塑像。（童章回、周衍平）