宋代，宁海传颂着一个为民治水的官吏，他是罗适。罗适（1029~1101），字正之，号赤城，出生于海游马家山（今属三门县），后移居溪南罗家村，直至长逝。
　　 罗适家道穷困，从小勤奋好学。传说，罗适爱书如命，无钱买书，把衣服典了再去买书。他跟随智贤、禹照二僧求学时，经常燃松脂照明，夜读不倦，博览群书。成年后，他便游学四明、关中，结识苏轼、徐中行等名士，学业大进。英宗治平二年（1065）中进士，进了官府，这是罗适人生一个辉煌的转折。
　　“为官一任，造福百姓一方”，“视民疾苦，如在于已”，是罗适任官为民的宗旨。罗适不论到哪里，也不管那个地方条件好，他总是想百姓所想，急百姓所急，解百姓之难。罗适到了哪里，哪里的百姓就能得到实惠。所以百姓都感激罗适的恩泽。
　　 罗适曾在桐城、泗水、济阴、江都、开封等七个地方任官职，他说：“为国爱民，令之职也，纵得罪，何憾！”他每每亲自勘测山川地势，召问老农，审水患之由，谋水利之用，或筑堤、或开渠、或疏浚、或建闸、或造田，致力于以农为本，为民生息。在任  州、泗水县令时，他看到山东有数万顷荒地，就迁数千户农民到那里开垦。调任江都知县时，他又主持修大石湖水利工程，筑堤堵塞潮患，疏通浑水，流入渚江，兴修水利工程五十多处，灌溉农田九万多亩。在开封任职时，兼管相度、京西等水利工程。当时京西等地农田沟渠堵塞，杂草丛生，积水难排，无法下种。罗适率领百姓疏通沟渠，引水入淮，改洼田为良田，可灌溉良田数千亩，当年获得大丰收。当地百姓有句名言：“孰活我命，父母罗令。”
　　 罗适擢升两浙路提点刑狱后，巡行台州、黄岩，新建了周洋、黄望、永丰三闸，沟通水利，使当地农业大丰收。元祐中，罗适对家乡宁海县城南门大溪改造工程十分关心，传檄把大溪从罗家山下的流向改凿到靠近县城的流域，既为民治水，方便生活，又改善环境，提升县城的品位，为今日宁海展示县城美好风光作出了不朽的贡献。
　　 罗适告老还乡后，政卸肩轻，但对家乡的深情厚谊却未曾稍减，还是殚精竭虑，为家乡人民办点实事。元符元年（1098），也就是他六十九岁时，还主持疏浚宁海县城北河，使之授惠后世，宁海人民至今还歌颂其德。
　　 山东、江都、开封、扬州、宁海五个县的百姓，呼罗适为“罗青天”，有镌献“生我黎民”匾额，或绘制图像悬挂膜拜，还建造了生祠，以示永远纪念。江都法华寺内的生祠碑文，系宋代著名诗人秦观所撰，今仍存于扬州。
　　罗适学识渊博，不仅兴修水利功绩卓著，而且在文学、学术上也有许多建树。他曾任著作佐郎、朝散大夫，勋至上护军，服五品，著有《易解》和《赤城集》五十卷，被南宋思想家叶适称之为“浙学先河”、“理学先声”。南宋，胡三省、舒岳祥等名士建“赤城书堂”，就以罗适的号为堂名。舒岳祥有《罗赤城先生》诗赞曰：“文起吾乡秀，心知百代宗。名节台山峻，词华淮海雄。”
　　罗适平生轻钱财，重义节，曾对人说：“忧人之忧，然后可以乐其乐。”他古稀在家乡，一次游览慈云院时，写下了一首内心感怀诗：“七十有余岁，不曾游此山。因寻白云路，深入翠微间。晓涧烟霞合，春岩草木斑。谁灰心地火，占取一身闲。”
　　 罗适清贫为民，英名留人间，被世代推颂。明代大儒方孝孺编纂《洪武宁海县志》，赞评罗适“循声茂绩，为吾宁有宋名家第一”。   （王兴满）