在新世纪，宁海人抓住时代的契机，在县委、县政府的领导与重视下，制订出了《宁海县旅游发展体规划(2001——2010年)》，全面分析研究了宁海旅游资源状况，对宁海旅游业发展目标进行了合理定位。宁海旅游业发展的总体思路是突出一个主题：生态；打响两个品牌：宁海温泉，天河景区；办好一个节：中国(宁海)徐霞客开游节；实现一个目标：创建中国优秀旅游城市。旅游业发展总的定位是：生态、休闲、田园，争取实现二日游。

　　宁海旅游业发展根据《宁海县旅游发展总体规划(2001—2010)》，坚持保护与开发相结合的原则，做深做透“品生态、泡温泉、游山水、看古镇、吃海鲜、观海景”六大特色文章，加快开发以“山、海、水、岛、泉”特色的生态旅游资源，精心开发重点旅游项目，培育旅游精品。温泉风景区和天河风景区正逐步成为生态特色鲜明、文化内涵丰富，对国内外游客有较强吸引力的精品景区，树立宁海旅游品牌，成为浙东地区观光旅游新热点和新亮点。按照“发展大旅游，建成大产业”的要求，县委、县政府将不断加大投入，不断优化服务，不断包装宣传，尽快把宁海潜在的资源优势转化为产业优势，把宁海建成生态旅游强县，成为浙东地区重要的旅游目的地。