《新编绘图今古奇观》第五十八卷的“苏小妹三难新郎”，述说一个美丽、浪漫的趣史，说才女苏小妹是宋朝著名文学家苏东坡的妹妹，曾两番故意刁难秦少游，经苏东坡做媒，才决定嫁给他，但苏小妹出了三个难题，要秦少游完全答对才能进洞房，靠苏东坡的帮助，秦少游才进入洞房。后来其夫妇酬唱之诗甚多，不能详述。不久少游以才名被征为翰林学士，与二苏同官，一时郎舅三人并居史职，古所稀有。于时宣仁太后亦闻苏小妹之才，每每遣内官赐以织帛或饮馔之类，索她题咏。每得一篇，宫中传诵，声播京都。其后小妹先少游而卒，少游思念不置，终身不复娶云。最后还有诗为证：

　　文章自古说三苏，
　　小妹聪明胜丈夫。
　　三难新郎真异事，
　　一门秀气世间无。

　　其实这是完全虚构的，据《李氏刊误》曰：世传苏子瞻有小妹，嫁为秦淮海之妻，而造为无稽之谈以实之，皆妄。按《墨庄漫录》云：“延安夫人苏氏，丞相子容内也，有词行于世，或以为东坡女弟，适柳子玉者所作，非也。”《菊坡丛话》云：“老苏先生之女，幼而好学，慷慨能文，适其母兄程之才之子，作诗曰：‘汝母之兄汝伯舅，求以厥子来结姻，乡人婚嫁重母族，虽我不肯将安云?’人言苏子无妹，却有此诗。”然则子瞻固有二妹，一适柳子玉之子，一适程之才之子，而第非秦淮海耳。但说明秦观和苏轼的关系不一般。文辞为苏轼所赏识，是“苏门四学士”之一。
　　秦观（1049—1100)，北宋词人。字少游、太虚，号淮海居士，扬州高邮人。曾任秘书省正字，兼国史院编修官等职。因政治上倾向于旧党，被目为元祐党人，绍圣后累遭贬谪。工诗词。词多写男女情爱，也颇有感伤身世之作。风格委婉含蓄，清丽雅淡。诗风与词风相近。大概作者也因此虚构了苏、秦趣史。
　　苏轼(1037—1101)字子瞻，一字和仲，号东坡居士。四川眉山县人。北宋文学家、著名画家，“唐宋八大家”之一。与其父洵、弟辙，合称“三苏”。苏东坡一生融儒、释、道于一体，诗、书、画俱佳，他不仅是中国历史上难得一见的旷世奇才，还被誉为第一千年世界历史的12位英雄之一。但他的生活却也是罕见的坎坷曲折。苏东坡21岁时与弟弟苏辙一同进京考试，一路通过礼部考试与殿试，获进士及第。宋仁宗在殿试苏氏兄弟后，高兴地对高皇后说他为大宋王朝找到了两个宰相人才。可惜苏东坡虽有宰相之才，却无首辅之运。苏东坡虽才高八斗，却总不得重用，或因做诗不慎，或因出言直率，一再被政敌抓住把柄，害得苏东坡在将近40年的官宦生涯中，有三分之一的时间是在贬谪中度过的。一生为官，曾出任太守、兵部尚书、礼部尚书、中书舍人等朝廷命官，可却在62岁高龄出任琼州(海南岛)别驾(就是知州的秘书)，元符三年（1101）大赦。复任朝奉郎，北归途中，卒于常州，谥号文忠。苏轼致力提拔后进，黄庭坚、秦观等均出其门下。
　　罗适(1029—1101)，宁海县溪南罗家人，宋治平二年进士，历任安徽桐城尉、山东泅水令、济阴令、河南开封令及两浙路、京西路提点刑狱等职。辗转仕途三十余载，凡10任，6任为地方长官，生平功绩，廉政爱民，以兴修水利、发展农业最为卓著。告老还乡后，仍参与疏浚城北淮河。著有《赤城集》100卷。
　　兹据《秦观年谱》载，秦观37岁入仕前的主要社会交往有孙莘老（名觉，与秦氏有戚谊，是秦观的长辈，黄庭坚的岳父）、扬州刘太尉、扬州守马仲甫、江都县令罗正之、曾巩等人。多为官员，少数为僧、道、隐者或秀才举子，可以说是有鸿儒而无白丁。秦观与这些人的交往方式和内容各不相同，但基本上都有文字往来。
　　宋元丰年间，江都县令罗适，清廉勤政，凡民有讼，曲直自决，不以属吏；兴水利，济贫困，民感其德，于邵伯玉皇阁侧建生祠(又称明王庙)与谢公共享不朽。秦观亲自撰了《罗君生祠记》，勒于石。岁久祠圯，碑现存邵伯中学，为江都市级文物保护单位。而且根据碑记内容改写的廉政故事，成为江都市重要的教材。
　　秦观和罗适的来往不止这些，现存有《次韵罗正之惠绵扇》一诗：

　　吴扇新翻制素绵，
　　名郎持赠意俱圆。
　　有人充户修明月，
　　无女乘鸾向紫烟。
　　供奉宜升清暑殿，
　　动摇合作御风仙。
　　谁知挥却青蝇辈，
　　功在春蚕一觉眠。
　　后来又写过《送罗正之两浙提刑》
　　岂为鲈鱼忆故丘，
　　东南昏垫赖良谋。
　　一封暮别云间阁，
　　三组秋归海上州。
　　子政暂为都水使，
　　千秋终作富民侯。
　　赠君一语君应笑，
　　竞注江河本不流。

　　字里行间可以感受那份真切的情意，既有作者心灵情绪的自然吐露，也浸润着作者诚挚真切的情意，是一种诗意的含蓄美。
　　元祐六年（1091）九月，苏轼以龙图阁学士出知颍州。是年冬，大雪铺地，百姓饥馑，苏轼奏请获准，发义粮数千石，并平价出售院炭和酒务柴救济灾民，当时，开封府诸县多水患，官吏不究本末，掘陂泽沟，导水入惠民河，造成陈州水灾。于是，又有官员奏议掘黄堆，开八丈沟，导患水通过颍河入淮。苏轼派人实地勘察后，写奏折阻开八丈沟，指出：新沟地势低于淮河，若掘黄堆、开八丈沟则不仅不能减轻陈州水患，反而使淮水倒流，颍州亦将难保。由于苏轼据理力争，开沟之议方停。为开八丈沟的争议，苏轼多次奏本，批评罗适等人的工作作风、处事态度，如《申省论八丈沟利害》奏本里提到：元祐六年(1091)九月……其余议论虽多，并只是罗提刑、李密学意度，更加枝蔓粉饰，附会其说而已，别无可考论。……元祐六年九月某日……其李密学、罗朝散等所欲会议利害，轼见行相验，别具利害申奏次……又在《奏论八丈沟不可开状》：臣历观数年以来诸人议论，胡宗愈、罗适、崔公度、李承之以为可开，曾肇、陆佃、朱勃以为不可开，然皆不曾差壕寨用水平打量，见地形的实高下丈尺，是致臆度利害，口争胜负，久而不决。……胡宗愈、罗适等皆言八丈沟成，恐商贾舟船不复过颍州，故州城里居民豪户，妄生异议。……据罗适图序云：八丈沟上口岸去蔡河水面二丈五尺，而八丈沟止于地面上开深八尺，除大水涨时，沟口方与蔡河相通，至水落时，沟口去蔡河水面，乃高一丈七尺，颍人何缘过忧舟船不入城下……
　　从中可以看出苏轼的态度，先是称罗适为罗提刑、罗朝散，后来直呼其名，措词也越来越厉害，看来老先生有些发火了。但苏轼和罗适都是治水功臣，杭州的苏堤、江都的元丰湖，都是有名的代表。他们大修水利，浚清陂塘，致力于农业生产，为百姓办了不少兴利除弊的好事。