宁海有句民谚：“东乡大湖谷，西乡黄坛屋。”说的是黄坛古民居建筑的豪华、气派。的确，这一座座造工讲究、装饰精美的黄坛严氏古宅，不是一般殷实人家所能兴建的，有的甚至需要好几代人的心血和财力。那么这巨大的财力从何而来呢，这里还流传着严九卿造房的银子是东海龙王送来的这么一个传说：
　　有一个渔夫，在大海里捕鱼，捕了一天，也见不到几条鱼，心里真不是滋味：“今天咋了，鱼儿跑到哪里去了？”便想收网回家。但见远处有几只大缸在漂浮，觉得很奇怪，就划船过去看个明白；当船靠近时，只见白花花的银子装满大缸，一数有九缸。渔夫着实惊奇，茫茫大海，一无所有，九缸银子竟在这里漂浮？他急忙拿起撑杆钩住一缸。“不要乱来，这银子是黄坛严九卿的。”突然，这清晰的声音把渔夫吓了一跳，随后一缸缸银子相继沉入海里。渔夫用撑杆死死拖住一缸，因用力过猛，啪的一声钩碎了缸沿，这缸银子也慢慢下沉。大海又是一片寂静。渔夫双手捧着钩碎的一截缸沿，呆呆地想：茫茫大海并无一人，这么多银子在海中漂浮，且说这银子是黄坛严九卿的。渔夫心里蒙上了阴影，就起帆回家了，一夜翻来覆去睡不着。为了解开这个谜，翌日一早，渔夫带着干粮，肩背缸沿，到黄坛去探个明白。走到黄坛问遍全村，回答的都是同样一句话：“黄坛没有严九卿这个人。”渔夫奔走了一天，全身无力，坐在一户人家门前大石头上歇息，只见一老头红光满面，醉醺醺地从路口走来，渔夫上前问道：“大伯，请问你们黄坛有否叫严九卿的人？”醉老头抬头瞧了一下渔夫，答了一句：“严九卿，没有这名。”就走着去了，忽又猛一回头说：“客人，听说我刚才喝满月酒的这大户人家，生有一子，取名九卿（酒清）。听主人讲，自酿的满月酒一混浊不清，快近办满月酒了，还是不清，主人心中焦虑不安，混酒怎能给客人喝呢，真失面子。可临到办酒这天，自酿的酒却奇迹般地清了。主人深感这是好吉兆，就把儿子起名为九卿（酒清），你不妨到那户人家去探问一下，我刚喝了满月酒有事先回来了，酒席还在，你快去吧。”渔夫听老伯这么一说，脚也轻了，顺着老伯指点的路线，片刻工夫到了大户人家，只见几十桌喜酒还在继续。找到了主人，就一一讲述了上遇到的情境。主人一边好奇地听着，一边观看渔夫带来的缸沿，而后叫渔夫同饮喜酒。这时，一佣人急匆匆地跑来禀告主人：“老爷，老爷，奇怪，奇怪，后花园荷花池中不知有什么东西，池水翻滚不止，池水也快满上池岸。”大家听后都惊奇地涌向后园，只见一缸银子随着翻滚的池水浮出水面，紧接着，一缸又一缸的银子相继浮出，一数，共有九缸。只是第九缸银子缸沿缺了一大截，渔夫拿起手中这块缸沿一拼，正好吻合在一起。此时，客人、主人、渔夫大家都欢庆不已：“海龙王给九卿送银子来了！”
　　从此，黄坛严九卿这户殷实的大户人家，更加富贵一方，他的儿孙们请来了许多能工巧匠，建起了造工讲究、装饰精美的民宅十八座。从此，黄坛的屋宇，名气远扬，迎来了各方客人的参观、游赏，宁海也开始有了“东乡大湖谷，西乡黄坛屋”这句民谚了。
　　黄坛严氏古宅是一幅精致的立体画卷，是一曲无声的优美乐章。在以“四堂二屋一楼”为代表的古宅中，还处处呈露着当年工匠高超的工艺和灿烂的文化，展示着昨天的辉煌风采，这是历史留给后人宝贵的精神和物质财富。可随着岁月流逝，人事沧桑，世科第、中央座、花祠堂没有了，一些精致的窗格不见了……这不能不说是一件遗憾的事。（严荣吉）