老虎，别称於菟，宁海俗称大虫，曾给宁海造成灾祸，即人们所说的“大虫乱”；其时间之长、危害之深，几成一部血泪史。
我县曾经是华南虎出没之地。宁海地处天台山脉，山高林密，溪流纵横，适宜野兽生存，据县志记载：我县野生动物中脊椎动物就有７３０多种，如野羊、野马、鹿、麂、虎、豹、猴等等。“大虫乱”始于何时，暂未见文字记载。明洪武三十二年（１３９９），县令王士宏因“邑多虎”，令百姓设械柙之，设阱陷之，虎患稍息，百姓还特意编民歌，为王令歌功颂德。这是现存文献最早的有关虎的文字记载。
县志还记有明初一位烈女虎口夺夫的故事。女陈氏，丈夫是白溪的王三苟，一日劳作未归，陈氏抱子俟门，传夫为虎所厄，弃子于地，执门关追至山，夺夫足于虎口，抡关击虎，虎惊逸，女负夫尸归，时年仅２０岁；明嘉靖年间，深甽里岙上张村的张金香，在上山斫柴时，半日里连遇四虎，他斗智斗勇，毙二虎，伤二虎，最后精疲力乏，命丧虎口；无独有偶，崇祯年间，同里溪边村的竺朝擎，在外农耕，先遇三虎崽，被他用铁耙劈死，后逢雌雄双虎夹击，不幸丧命。西乡也有虎患。明嘉靖年间，有一虎窜入竹林村中，一村民叫王守涓，刚从外干活回家，未提防，被虎所攫，其兄王守南奋不顾身，用竹鞭狠抽虎须，虎痛弃其弟而逃，守涓虽被咬伤，幸未伤命。明万历四十一年（１６１３），地理学家徐霞客在游记中写道：“自宁海出西门……三十里至梁隍山，闻此地於菟夹道，月伤数十人，遂止宿。”据《岭南陈氏宗谱》载，村内有两处地名，均与虎伤人相关。如此看来，月伤数十人，并非危言耸听。至今村民还流传着徐霞客智斗老虎的传说：他用随身所带的雨伞，反复撑开收拢，虚张声势，镇住虎威，村民们才有时间赶来相救。明末外山周始祖周公，过桑洲岭时突遇一虎，情急之下，用所携铁耙卡住虎口，直拖回村，四处炫耀抓住一只大猫，吓得正在烙麦饼的老婆昏死过去。村民为此画了幅英雄打虎图，至今还挂在田孔周祠堂。几乎同时，城关塘心王福章却没那么幸运，上山遇虎，恃力徒搏，卒为虎所害。城关周边也有老虎活动，虎穴就在杜鹃山西侧。据《光绪县志》载：士子钱上声前往杜鹃山半岩庵游玩，庵僧告诉他：“山昔为榛莽墟，人迹不到，虎于洞乳其子。康熙间，有僧省凡者，梵林铲石，与虎争，虎卒负其子而去……”遂在虎居之洞，倚岩建庵，植竹栽松，传为佳话。
清道光年间，东南沿海一带山区，发生了连续三年的“大虫乱”。一次，猎手们在七市三隍庙后围猎一虎时，村民吴金奎一不提防，被虎爪拍伤，幸亏老猎人应全木及时开枪，打死老虎。没几天，长洋村小姑娘翠青，年仅１２岁，给耕田的父亲送中饭，被虎叨走。父亲罗能寿，带上猎枪、弩箭，循虎踪，上枫槎岭，过水车清泗岙，再到越溪后山，跨过坎头王，走狮子山，再到小林塘岸斗门，连续二天二夜，凭经验在斗门安放弩箭，果然二虎中弩，一死一伤。罗能寿百里追歼大虫，为女儿报仇，受到村民尊重。为绝虎患，各村用石条、粗木制成虎柜，用牯羊为饵，共诱捕了十八只老虎，才使虎患稍敛。七市有个老监生应继松，平时胆小，看到村民打死的老虎，也来摸摸虎皮壮壮胆，不巧被划伤手指，发高烧，命归黄泉。清宣统年间，梁皇街虎柜失灵，羊被吓死，老虎却跑了，幸亏葛家太婆，先用煮熟的猪肉，天天饲虎，最后用白炭烤红的秤砣喂，老虎也照吞不误，结果五脏六腑被灼伤而亡。
１９１０年，溪南范家仍有虎出没，我县早期革命家范金镳有一次清晨去放牛，遭到饿虎的袭击，幸亏大水牯奋蹄抵角，拼力相救，范金镳才得以虎口逃生；１９４８年西乡村民还猎毙一虎。五十年代，双峰乡上辽岗村又出现虎患，到１９５８年，该村村民用猎枪打死一虎，拿到县府前的鼓楼下剥皮卖肉，引起不少市民围观。
随着环境的恶化和历代来的捕杀，老虎已在我县境内绝迹。自我县成为全国生态示范区以来，各地政府积极创建生态镇（乡），建设自然保护区，人们保护环境意识不断增强，自然环境越来越好。“大虫乱”已成为历史，现在反而祈愿：虎兮，归来！
（应可均）
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