作者:史蒂芬·霍金

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　　本书收录了史蒂芬·霍金的《时间简史》插图版和《果壳中的宇宙》两部书。
史蒂芬·霍金的《时间简史》在1998年首版以来的岁月里，已成为全球科学著作的里程碑。它被翻译成40种文字，销售了1000万册，成为国际出版史上的奇观。《时间简史》插图版是探索时间和空间核心秘密的引人入胜的故事。
《果壳中的宇宙》是《时间简史》的姊妹篇，是每位想理解自身栖居宇宙人士的必读著作。在这部书中，霍金把我们带到理论物理的最前沿，真理在那里甚至比幻想更令人眼花缭乱。他利用通俗的语言解释制约我们宇宙的原理。

书摘

作为一个粗糙的比喻，但不要过于拘泥，想象一张橡皮膜。人们可把一个大球放在膜上，它代表太阳。球的质量把膜压陷下去，使之在太阳邻近弯曲。现在如果人们在膜上滚动小滚珠，它不会直接地滚到对面去，而是围绕着该重物运动，正如行星绕日公转一样(图24)。
这个比喻是不完整的，因为在这个比喻中只有空间的两维截面(橡皮膜的表面)是弯曲的，而时间正如在牛顿理论中那样，没有受到扰动。然而，在与大量实验相符合的相对论中，时间和空问难分难解地相互纠缠。人们不能只使空间弯曲，而让时间安然无恙。这样就赋予时间以形状。广义相对论使空间和时间弯曲，把它们从被动的事件发生的背景改变成为发生事件的主
动的动力参与者。在牛顿理论中，时间独立于其他万物而存在，人们也许会诘问：上帝在创造宇宙之前做什么?正如圣·奥古斯丁说的，人们不可以此为笑柄，就像有人这样说过：“它正为那些寻根究底的人们准备地狱。”这是一个人们世代深思的严肃的问题。根据圣·奥古斯丁的说法，在上帝制造天地之前，它根本无所作为。事实上，这和现代观念非常接近。
另一方面，在广义相对论中时间和空间的存在不仅不能独立于宇宙，而且不能相互独立。它们由宇宙中的测量定义，譬如钟表中的石英晶体的振动数或者尺子的长度。以这种方式在宇宙中定义的时间应该有一个最小或者最大值，换句话说，也就是开端或者终结，这是完全可以理解的。询问在开端之前或者终结之后发生什么是没有任何意义的，因为这种时间是不被定义的。
判定广义相对论的数学模型是否预言宇宙以及时间本身应有一个开端或者终结，显然是非常重要的。在包括爱因斯坦在内的理论物理学家中普遍有一种成见，认为时间在两个方向都必须是无限的。否则的话就引起有关宇宙创生的令人不安的问题，这个问题似乎在科学王国之外。人们知道时间具有开端或者终结的爱因斯坦方程的解。但是所有这些解都是非常特殊的，具有大量的对称性。人们以为，实际物体在自身引力下坍缩时，其压力或者斜方向的速度会阻止所有物质一道落向同一点，使那一点的密度变成无限大。类似地，如果人们在时间的相反方向将宇宙膨胀倒溯回去，他会发现宇宙中的全部物质并非都从具有无限密度的一点涌现。这样无限密度的点称为奇点，并且是时间的开端或终结。

书评

“他机智而清晰地阐述宇宙物理的奥秘……他拥有无与伦比的头脑。”
——《纽约书评》
“霍金成功地完成了两部相互纠缠的书，一部是可读性极高的有关时间在物理学中作用的通俗读物，另一部是高深的评论……正是霍金只用文字传达物理学精义的本领使得这一切变得那么有趣。”
——《物理学今日》
“史蒂芬·霍金是一位极其明晰的大师……很难想象其他任何在世的人能将这些数学上令人生畏的主题表述得更清楚。”
——《芝加哥论坛报》
“当代物理学有关宇宙组成、创生和演化的权威总结。”
——《华尔街日报》
“童真好奇与天才智慧的结合。当我们领略霍金宁宙之际，为他的精神魅力所惊异。”
——《星期日时报》
“这位因研究黑洞本性而名震天下的理论物理学家，作为科普作家正像他作为数学家一样游刃有余……其成果也许是大众天体物理学的最佳著作。多酣你，霍金博士!”
——《图书目录》
“鲜明而刺激……霍金先生无疑具有教师天赋，轻松幽默，擅长以日常生活的隐喻来诠释极端复杂的主题。”
——《纽约时报》
“迷人而清澈……让读者获得直接从源泉学习高深科学的机会……一部光辉四射的巨著。”
——《纽约客》

作者简介

　　史蒂芬·霍金是剑桥大学卢卡斯数学教授；他还为普通读者撰写过文集《黑洞、婴儿宇宙及其他》(霍金讲演录)和《果壳中的宇宙》。