桃源客

    元朝马致远有一首脍炙人口的名曲《秋思》，其中有“小桥、流水、人家”句，如果把这一句移植到古镇前童的身上，那真是对它绝妙的写照了。
　　小桥，指的自然是密布于前童房前屋后的小小石板桥了。严格说来，那或许不能算桥，因为它没有桥的构架与设计，缺乏桥的宏伟与气势，而仅是一块或几块石板，铺搁在人家与道路之间而已。是居宅与道路之间的通道。
　　但它确确实实又是桥。因为它同样具备桥的功能与作用，同样具有桥的艺术和匠心。你看啊，无数这样的小桥，密密麻麻排列在一起，随道路而曲折，随水渠而蜿蜒，成为古镇前童一道极富感染力的独特的风景。
　　据村人介绍，前童这样的小桥达到３００多座。
　　这些小桥大多建于明正德年间。因为正是在明正德四年，即１５０９年，童氏先祖把白溪水引入村中。有水必有桥。童氏先祖于是逢门架梁，遇水搭桥，遂有这洋洋３００余座的小桥。屈指算来，那桥最早的至今已有５００多年的历史了。
　　这些小桥的高大多与居宅的后门齐平，长不过二三步之遥，有的一步即能跨过，宽也仅能容一人通过。小巧玲珑，简洁明快。
　　而这些小桥的作用，前童人是把它既作桥又作埠的。作为桥，它可为人的通行提供方便；作为埠，它则既可以浣衣，也可以洗菜。小桥的旁边，往往有石级，一头砌入墙中，一头悬在水上，然后一格一格地直铺渠底。洗濯的时候，可以把衣物等放在桥上，人则一格一格地走下去，把水戽上来；水满的时候，简直就是俯首之劳，把衣物在水中浸湿，随手即可捞上来放在小桥上揉洗。你没有看见，那些像前童一样古老的小桥，一来因为岁月的嬗变，一来因为流水的淘洗，外表的粗糙已被磨平了，变得润泽而光滑，有的还露出了粉红色的内质，抚之有一种温柔的肉感。
　　在这些小桥中，最精致的，当数位于花桥街的花桥了。它长和高与其他小桥无异，只是比其他小桥宽，约２米左右；而且两边有雕有花饰的石栏板，桥南侧有两根莲花望柱，桥两端各有两只桥鼓，因为路的走向的关系，南侧的两只直放，北侧的两只横放；花桥其实是一座石板平桥，但因为桥身的下方镶了一块弧形的石板，因此看上去像是一座拱桥。整座花桥小巧玲珑，精致古雅，与周边的石巷古宅配合得恰到好处，韵味深长。
　　前童这样多的小桥自然缘于“家家沟渠绕宅，户户碧水环流”。在农耕社会，无论是从风水意义上，还是从农业意义上，抑或是从生活意义上，前童的先祖都充分认识到水的重要意义，于是在明正德四年，把宁海第一大溪———白溪的水引入村中。前童先祖深谙风水之道，村落建筑本身就按“回”字九宫八卦式布局：外围之东西以塔山、鹿山为界，南北以南街北街围护，大祠堂位于南北纵轴线之南，东西北三面为墙界，居宅以南面为正房，其中心部分又以花桥街、石镜山路、双桥街为内围。村中老街、小巷布置有序，祠堂、水井、民宅错落其间。因此，导入村中的白溪水，自然也形成了“水八卦”；而且整个前童村的地势是西高东低，逐渐倾斜，水经过村中后，从村东溢出，然后泄入大片农田。水除了带来灌溉之利、濯饮之便，更具有了一种朴素而深奥、简洁而玄妙的哲理意味：风是气，水是脉，它所沃润的，除了土地和岁月，更有人的精、气、神。有了这种精、气、神，前童遂成为绵延７００多年、泱泱２万多人口、名流显达代不乏人的名村大族。
　　为了把水提升到一种精神的高度，前童人把“水”刻上了在建筑意义上至高无上的山墙，像“小桥流水”，像“清流映带”等等，与“诗礼传家”并驾，与“温柔敦厚”齐驱，供人瞻仰，供人膜拜。一般而言，“文化”与“自然”是相对而言的。但充满自然生命活力的“水”与承载深厚传统文化积淀的“流”在前童相聚，使前童有了自己独特的个性与内涵。前童的水不仅是真实的?熏也是艺术的。法国哲学家、作家萨特在谈艺术描绘世界时说过：通过凝练各种关系，引进本来不存在的秩序，以统一的思想，控制五花八门的事物。“水”凝练、统一，统摄着前童的各种关系、秩序、事物，“水”谱写了前童的生命的主旋律。
　　与小桥流水相依偎的，自然是人家了。前童拥有１３００多间明清古宅，大多环水而筑。它们白墙黑瓦，山墙挺秀，檐牙高啄，其中著名的像群峰簪笏、明经堂、职思其居、小桥流水宅等，更蕴含有丰富的文化和哲理内涵。
　　每当日暮时分，走在“家家连流水小桥，户户通卵石曲径”的前童古镇，村妇在桥边浣衣，鹅鸭在水中嬉戏，稚童在卵石路上玩耍，炊烟在小巷中袅袅，满眼都是淳朴，满耳都是亲切，满心都是欢喜，仿佛如世外桃源……