青山翠绿，杜鹃怒放，溪流淙淙，叮咚有声，对久居平原水乡的徐霞客来说，很是新鲜，宁海灵山秀水激发了徐霞客的写作灵感，《游天台山日记》开卷记述了宁海风光令人陶醉：“癸丑之三月晦，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态。”从1613年5月19日开游起，中华游圣徐霞客开始了“走路一辈子”，演绎成千古奇成书《徐霞客游记》。

　　388年后，宁海从旅游资源大县向旅游产业大县迈进，《徐霞客游记》开篇地文章又有新动作。去年，我县成功举办了100集大型电视纪录片《徐霞客游记》开机仪式，并积极配合摄制组顺利完成了第一、二集电视纪录片的摄制工作。2001年5月19日，成功举行了《徐霞客游记》开篇纪念暨“中国旅游日”倡议活动，期间组织了388名游客组成体育健身旅游团畅游“霞客古道”，成立了“徐霞客旅游俱乐部”，向全国倡议把5月19日定为“中国旅游日”，引起了强烈的社会轰动效应。

　　2002年，我县向上级政府争取，向全国人大提案，努力使5月19日成为中国旅游日。县委县政府又在2002年5月19日至20日举行了首届中国（宁海）徐霞客开游节，喊响“天下旅游，宁海开游”口号，为宁海打品牌、树形象，并以此带动旅游业的全面快速发展，争取在5年内实现创建“中国优秀旅游城市”的战略目标。